A bord de son petit trimoteur Fokker, Charles Kingsford Smith est le premier aviateur à franchir le Pacifique, reliant en huit jours la Californie à l’Australie. Avec une escale à Suva, les habitants des îles Fidji assistent pour la première fois à l’atterrissage d’un avion.

Charles Kingsford Smith est né à Hamilton en Australie, le 9 février 1897. Suite à des études au Sydney Technical College, il devient ingénieur électrique à 16 ans. En 1915, il intègre les Forces australiennes militaire pour servir le Moyen-Orient. Deux ans plus tard, il reçoit la Croix militaire pour son poste de pilote de chasse et sa bravoure au combat. En 1927, Charles Kingsford Smith s’installe aux Etats-Unis et entreprend l’achat d’un Fokker trimoteur.

Le 31 mai 1928, lui et son équipage décollent de Oakland, en Californie pour tenter de relier Brisbane, via Honolulu et Fidji. Le trimoteur Fokker baptisé « La Croix du Sud » réalise sa première escale à Hawaï, avant de s’envoler pour les îles Fidji. Cette deuxième étape est un exploit avec un vol de près de 34 heures à travers de violentes tempêtes. L’avion parvient à se poser, et ce, pour la première fois, aux îles Fidji, au Suva Albert Park, transformé en piste d’atterrissage pour l’occasion. Abattu et fatigué, l’équipage est accueilli, le 6 juin 1928, par une foule immense réunie au Grand Hôtel du Pacifique afin de célébrer cet événement majeur.

Puis Charles Kingsford Smith entreprend la dernière étape de son périple en reliant Suva à Brisbane. Ce voyage se veut relativement court, face aux distances déjà parcourues. A Brisbane, ils sont accueillis en héros.
Charles Kingsford Smith disparait au court d’un vol de nuit le 8 novembre 1935.