Clément Ader est un français pionnier de l’aviation.
Né le 12 avril 1841 à Muret, dans les environs de Toulouse, Ader poursuit de brillantes études et obtient en 1861 un diplôme d’ingénieur des Ponts et Chaussées.

Il monte alors à Paris où il crée une activité florissante dans le domaine naissant de la téléphonie : il installe les premières lignes téléphoniques de la capitale et perfectionne le système de Graham Bell en inventant le combiné.

L’argent qu’il amasse alors lui permet de concrétiser un autre projet : la création d’un plus lourd que l’air. Il conçoit un appareil volant aux allures de chauve-souris, équipé d’un moteur à vapeur très léger d’une puissance de 20 cv. Le 19 avril 1890, il demande un brevet pour son invention, baptisée l’Eole.

Le 9 octobre, Ader décide d’expérimenter sa machine dans le parc du château d’Armainvilliers : l’Eole, pilotée par son inventeur, se serait alors soulevée du sol et maintenue dans les airs sur une distance d’environ 50m. Encouragé par cette expérience concluante, Ader contacte le ministre de la Guerre et parvient à le convaincre de financer ses expériences sur les plus lourds que l’air.

Ainsi, après des années de recherches, l’Avion III voit le jour en 1897.Après des essais convaincants, l’appareil est malheureusement victime d’un accident qui le rendra inutilisable. Le ministre de Guerre décide alors de stopper les financements. Découragé, Ader tente, en vain, de se trouver des appuis privés, mais finit par détruire l’Eole et par offrir l’avion III au Conservatoire des arts et métiers.

Clément Ader meurt le 3 mai 1925 à Toulouse.