François Durafour est un pionnier de l’aviation suisse.
Né à Genève le 27 novembre 1888, il poursuit des études de mécanique dans sa ville natale. Passionné par cette discipline, il commence par passer son permis de conduire sur voiture à pétrole en 1907 puis devient mécanicien sur avion avant d’obtenir en France, 3 ans plus tard, son brevet de pilote. Ce dernier sera par la suite validé en Suisse comme le brevet n°3.

En 1912, Durafour s’envole pour les Amériques : il y effectue de nombreux vols, en Amérique Centrale mais également près de New-York. Il est le premier pilote à survoler le Guatemala et le Salvador. Lorsque la Première Guerre Mondiale éclate, il est appelé au front, tout comme 9 autres pilotes, pour constituer la troupe d’aviation suisse.

En 1915, il obtient un congé et choisit de s’engager comme pilote dans l’armée française. A la fin du conflit, il passe son brevet de pilote commercial et embrasse une carrière dans l’aviation civile. Le 30 septembre 1921, Durafour passe à la postérité en réalisant l’exploit d’un atterrissage sur le massif du Mont Blanc, à bord de son Caudron G3, à une altitude de 4331 m.

Le 24 juillet 1928, l’aviateur courageux est fait chevalier de la Légion d’Honneur. En juillet 1934, il accomplit un nouveau record en réalisant le tour de Suisse en avion, sans escale. Malgré ses nombreuses prouesses, Durafour, à la fin de sa vie, abandonne l’aviation et devient chef d’entreprise à Annemasse. Il meurt le 15 mars 1967 d’une crise cardiaque à l’hôpital de Genève, à l’âge de 79 ans.