Juan de la Cierva y Cordoniu est un aviateur et ingénieur civil, né le 21 septembre 1895 à Murcie, en Espagne. En 1904, il déménage avec sa famille à Madrid. C’est dans la capitale que lui et son frère rencontrent José Barcala, Thomas de Martin Bardadillo et Pablo Diaz avec lesquels ils forment l’« Aviatori Panda », qui lui a permis de faire ses premiers pas dans l’univers de l’aviation.

Il s’aventure dans la construction de son premier avion à l’âge de 15 ans, et mettant au point un biplan, baptisé « BCD-1 », le « Crabe rouge ». Après l’étape de la « Panda Aviatori », il termine ses études universitaires à l’École des ingénieurs civils, mais poursuit son apprentissage aéronautique en tant qu’autodidacte.

En 1919, il conçoit et fait voler le premier biplan trimoteurs construit en Espagne. Il décide finalement quatre ans plus tard de construire un avion plus sûr et qui serait une invention universelle : « l’Autogire », un avion à voilure tournante libre. Il s’installe à Londres en 1925, à la demande du ministère de l’Air de Grande-Bretagne et crée la compagnie commerciale «Compagnie Autogire La Cierva. ». Un peu plus tard, il fonde aux Etats-Unis «The Pitcam-Cierva Autogiro Compagny of America ». Il réalise un exploit de l’histoire de l’aviation en 1929, en traversant la Manche avec son autogire.

En Espagne il remporte le premier « Prix de la Fondation Duc d’Albe de l’Académie des Sciences », ainsi que de nombreuses autres récompenses. Aux Etats-Unis, on lui a décerné le « trophée Collier » et la «médaille d’or Guggenheim ». Il meurt prématurément le 9 décembre 1936, lorsque son avion qui se rendait à Amsterdam, s’écrase et s’incendie à l’Aéroport de Londres-Crydon.