Léna Bernstein est une aviatrice française. Née en 1906 à Leipzig, en Allemagne, Léna se passionne dès son plus jeune âge pour l’aviation et obtient son brevet de pilote à l’école civile d’Aulnat, en Auvergne. Très vite, elle décide de s’installer à Paris pour tenter de battre des records d’aviation à bord d’un Caudron C-109.

En 1929, elle tente la traversée de la Méditerranée. Son premier essai s’avère malchanceux : le vent violent l’oblige à rebrousser chemin. Le lendemain, elle repart, mais son réservoir, à mi-parcours, n’a plus assez d’essence, elle se pose alors d’urgence à Pise, en Italie. Finalement, la 3ème tentative de Léna sera la bonne, et le 19 août 1929, elle réussit la traversée, et rejoint l’Egypte après un périple de plus de 2200km, renouvelant ainsi l’exploit accomplit par Rolland Garros en 1913.

Un an plus tard, elle bat le record de durée jusqu’alors détenu par Maryse Bastié en volant pendant 35h45 à bord d’un Farman 192. En 1931, elle est gravement blessée lors d’un décollage malheureux et transportée à l’hôpital de Marseille. Ruinée, elle quitte l’hôpital à peine remise et sans payer les soins.

En 1932, Bernstein prépare un nouveau raid reliant la ville de Biskra, en Algérie, à celle de Bagdad. Elle atteint Alger en juin malgré l’interdiction de vol qui pèse sur elle, puis Biskra, où elle est entourée par de nombreux amis. Malgré tout, la fatigue, aussi bien physique que morale, lui pèse. Le 3 juin, elle demande à un taxi de la conduire en plein désert. On y retrouvera son corps sans vie 2 jours plus tard, Léna ayant probablement mis fin à ses jours.