C’est en juin 1987, lors du Salon du Bourget, qu’Airbus annonce officiellement la production d’un nouvel avion de ligne long courrier : l’A330. Ce dernier, qui est le plus gros biréacteur gros-porteur d’Airbus, reprend en grande partie les caractéristiques de l’A300, notamment en ce qui concerne les dimensions du fuselage.

Il peut transporter jusqu’à 335 passagers dans sa configuration classique à deux classes, et offre une autonomie de plus de 10 000 kilomètres.

La première version de l’A330, l’A330-300, est présentée au public en octobre 1992. Le dernier-né d’Airbus effectue son vol inaugural deux ans plus tard, le 17 janvier 1994, sur la liaison Paris Orly-Marignane de la compagnie Air Inter.

Quelques années plus tard, l’avionneur européen lance une nouvelle version de l’A330 : l’A330-200.
Plus petit que l’A330-300, ce dernier peut accueillir moins de passagers mais offre une meilleure autonomie (2000 kilomètres supplémentaires) grâce à des réservoirs de kérosène plus importants.
Il affiche ainsi un rayon d’action de 12500 kilomètres. L’A330-200 effectue son vol inaugural le 13 août 1997 sous les couleurs de la Korean Air.

• Envergure : 60,3 m
• Longueur : 63,6 m
• Hauteur : 16,5 m
• Surface : 361,6 m2
• Masse à vide : 124 300 Kg

• Masse maximale : 184 000 Kg
• Nombre de moteurs : 2
• Vitesse de croisière : 888 Km/h
• Vitesse maximale : 1 052 Km/h
• Plafond : 12 530 m

• Autonomie : 12 300 Km
• Réservoir : 97 171 L
• Equipage : 2
• Passagers : 335