Henri Marie Léonce Fabre est né le 29 novembre 1882 à Marseille. Passionné depuis tout petit par l’aviation mais également par la mer, il décide de tenter d’allier ces deux domaines. Après des études à l’école supérieure d’électricité de Paris, il se lance dans la fabrication de ce qui deviendra le premier hydravion. Grâce à l’aide financière de son père, il réussit à trouver un hangar au bord de l’étang de Berre dans le sud de la France et y reste pratiquement jour et nuit sans en sortir durant trois années.

Il commence dans un premier temps par étudier ces deux domaines que sont l’aérodynamique et l’hydrodynamique, puis crée des prototypes. Le 28 mars 1910, il réussit à faire voler son hydravion « Canard » durant 500 mètres au-dessus de l’étang de Berre. Ce même jour, il appelle un huissier afin de valider son exploit et effectue de nouveau un vol de 800 mètres cette fois-ci et à 5 mètres d’altitude au-dessus du port de la Mède. Un jour plus tard, il effectue un vol de 6 kilomètres à destination du port de Martigues (Bouches-du-Rhône).

En 1911, Henri Fabre dévoile sa création au public lors du prestigieux meeting aérien de Monaco. Le Concours de Canots Automobiles de Monaco : c’est la naissance de l’hydravion. L’appareil sera cette fois-ci piloté par Jean Bécue, qui accomplira deux vols. Henri Fabre commercialisera son invention aussitôt. Pendant la guerre, il se lance donc dans la production d’hydravions, puis renoncera à l’aviation. Après 101 ans d’une longue vie, Henri Fabre s’éteint le 28 juin 1984 en Isère.