Né le 14 juin 1871 à Bakkebolle, au Danemark, Jacob Ellehammer était horloger et inventeur. Il fit des études d’apprenti horloger, durant lesquelles il développa de réelles aptitudes pour les mécaniques miniatures.

Il découvrit par lui-même les principes de l’électricité ainsi que la combustion interne des moteurs. A la fin de sa formation, il déménagea à Copenhague où il travailla tout d’abord comme technicien électronique avant de fonder sa propre entreprise en 1898. Au départ, il se concentra sur la production de distributeurs de cigarettes et de boissons, puis en 1904, il produisit sa première motocyclette, la « Elleham motorcycle ».

Ellehammer se mit à étudier les oiseaux afin de déterminer le nombre de chevaux nécessaire pour voler et ensuite intégrer ses résultats à la création d’un moteur radial. Cette étude lui permit de concevoir son premier monoplan en 1905, puis rapidement un semi-biplan. C’est avec cet appareil qu’Ellehammer deviendra le second européen à faire voler un avion, le 12 septembre 1906.

L’aviation européenne progressant sans cesse, Ellehammer s’intéressa au vol vertical et développa un hélicoptère, réussissant à le faire décoller en 1912. Il continua à améliorer et tester ses appareils jusqu’en 1916, lorsqu’un de ses hélicoptères bascula au décollage, endommageant fortement les rotors. Dès lors, Ellehammer arrêta tout développement jusqu’en 1930, où il reprit son activité et continua à aider l’aviation danoise à se développer jusqu’à sa mort, le 20 mai 1946.