Lotfia El Nadi fut la première aviatrice égyptienne. Née au Caire en 1907, elle reçut une éducation stricte. El Nadi fit ses études à l’American Girl’s College of Cairo.

Afin de prendre des leçons de pilotage, elle dut mentir à son père et prétexter des travaux en groupe pour pouvoir les suivre deux fois par semaine alors qu’en réalité, elle travaillait comme secrétaire au sein d’un aéroclub. Sa mère découvrit son stratagème et décida de la soutenir tout au long de sa formation. En effet, dans les années 1930, les femmes égyptiennes se battaient pour l’égalité des droits et il était considéré comme déshonorant pour une femme d’une certaine classe de travailler.

Faisant fi des traditions, El Nadi obtint son brevet de pilote, le n°34, à l’âge de 26 ans, devenant ainsi la première femme pilote d’Egypte. Elle effectua son premier vol entre Le Caire et Alexandrie, devenant alors, la seconde femme à voler en solo dans le monde. Elle gagna le respect de ses compatriotes masculins lors d’une course d’entraînement à la survie dans le désert, pendant laquelle elle démontra sa ténacité. Elle prit part à quelques courses et s’initia à la voltige aérienne.

Malheureusement, au bout de 5 ans, elle dut abandonner le pilotage pour des raisons médicales. El Nadi se lança, dès lors, dans la défense des droits des femmes et devint la porte-parole de l’égalité des droits des femmes du Moyen-Orient. Elle vécut la majeure partie de sa vie en Suisse et obtint la nationalité du pays. Elle mourut à l’âge de 95 ans dans la maison familiale du Caire.