Jimmy Angel est un aviateur américain, pilote de brousse et explorateur. Né le 1er août 1899 à Springfield, dans le Missouri, l’aviateur est surtout connu pour avoir découvert les plus hautes chutes d’eau du monde, au Venezuela.

Après avoir exercé dans l’armée de l’air canadienne pendant la Grande Guerre, Angel s’installe à Panama. C’est là qu’un homme lui propose 5000$ pour se faire emmener en avion sur une montagne du Venezuela, dans la région de la Gran Sabana. Angel accepte, et l’homme le guide vers une rivière de laquelle ils parviennent à extraire plus de 30kg d’or. De retour à Panama, Angel décide de retrouver la « rivière d’or » et devient pilote pour une compagnie minière qui exerce dans la Gran Sabana.

En novembre 1933, alors qu’il effectue une mission, il rencontre par hasard une immense chute d’eau. Rentré à Caracas, il relate la découverte de ce qu’il pense être la chute la plus haute du monde, mais ne récolte que des réactions sceptiques. Pourtant, le 9 octobre 1937, Angel décide de lancer une expédition pour retrouver ces chutes qui, entre temps, ont été baptisées en son hommage « Salto Angel ». Il décolle à bord de son Ryan Flamingo avec son épouse et deux explorateurs, Heny et Delgado. L’atterrissage est mouvementé, et l’avion endommagé. Commence alors une longue marche pour les explorateurs, qui durera 11 jours et au terme de laquelle ils finiront par atteindre un village.

Suite à cette aventure, l’aviateur entre dans la légende. En 1949, la chute est repérée, et un relevé topographique confirme qu’elle est bien la plus haute du monde. Jimmy Angel meurt en 1956 à Panama.