Charles Anderson était un aviateur afro-américain.
Né le 9 février 1907 à Bridgeport, en Pennsylvanie, il montra très tôt son intérêt pour les avions. A 22 ans, il dû apprendre à piloter seul, les instructeurs refusant de donner des leçons à des personnes de couleur noire. En 1929, il obtint sa licence de pilote privé puis celle de pilote commercial, devenant le premier noir à obtenir un brevet de pilotage.

Pendant les deux années qui suivirent, il effectua de nombreux vols longue distance, accompagné d’Albert E.Forsythe, dont le premier vol aller/retour transcontinental conduit par des pilotes de couleurs. Ils effectuèrent cette traversée, reliant le New Jersey à la Californie, avec des cartes pour seules indications.

Le duo mit également en place un vol partant de Miami avec escale aux Bahamas pour arriver à Trinidad, sous la houlette du Pan American Goodwill Tour of Carribean, devenant le premier avion terrestre à effectuer cette route. Grâce à la réussite de leurs vols, les deux hommes contribuèrent énormément à la promotion de l’aviation dans la communauté noire américaine.

A partir de 1940, Anderson devint instructeur à l’Institut Tuskegee avec pour consigne de développer un programme d’entraînement. En 1941, il reçut la visite de la Première Dame des Etats-Unis, Eleanor Roosevelt, qui souhaitait savoir si les noirs pouvaient vraiment voler, ce qu’il ne tarda pas à lui démontrer en l’amenant dans les airs. Ce vol joua un grand rôle en faveur de la cause des afro-américains. Considéré comme le pionnier de l’aviation « noire », Anderson mourut le 13 avril 1996 des suites d’un cancer.