Les chapitres rassemblés dans cet ouvrage ne prétendent pas donner une vue d’ensemble de l’aviation, mais seulement l’état présent de quelques-unes des questions qui s’y rattachent, choisies parmi les plus nouvelles et les plus importantes.

L’aviation défie l’encyclopédie. Elle a plié à son service les plus difficiles des techniques : que seraient la turbine à gaz ou, la branche radar de l’électronique sans les nécessités de la propulsion et de la navigation aériennes? Mais en même temps, elle leur impose une cadence de développement qui permet à peine d’en faire le point, et à laquelle les transports civils et l’art militaire n’étaient guère accoutumés.

Il nous a semblé cependant que, malgré cette évolution rapide, il n’était permis d’ignorer ni les raisons des formes innombrables de cellules subsoniques et superóoniques, ni les turboréacteurs et les moteurs-fusées qui les propulsent, ni l’état présent du transport aérien, bouleversé par l’entrée en service des premiers avions à réaction, ni les bouleversements plus profonds encore de l’art militaire par les engins guidés succédant à l’avion piloté, pour ne citer que quelques-uns des sujets traités ci-après.

Pour laisser à cet ouvrage un volume raisonnable, il nous a fallu éliminer à la fois l’aspect historique des questions et le rappel des connaissances élémentaires sur l’aviation. Le lecteur qui s’y intéresserait pourra se reporter utilement à l’ouvrage de M. Edmond Blanc.