L’AVION A LA DÉCOUVERTE DU PASSÉ

N’est-ce pas un des plus satisfaisants paradoxes de l’époque que de voir les moyens les plus modernes de détection employés à la recherche et à la découverte des temps anciens ? La photographie aérienne est de ceux-là : elle permet de déceler les gisements archéologiques effacés du sol ou même profondément enfouis.

Sites urbains et établissements ruraux, nécropoles, voies, ports, fortifications, cadastres et cultures : la terre, pétrie de longue date par la main de l’homme, ivre ainsi ses secrets. C’est grâce à l’avion qu’on peut, dans une large mesure, dresser l’inventaire du patrimoine archéologique : tâche urgente si l’on veut sauvegarder encore tout ce qui peut l’être face à de multiples atteintes.

Raymond Chevallier était tout désigné pour écrire ce livre. Fruit d’une vaste expérience, acquise grâce à l’Armée de l’Air et à l’Institut géographique national, enrichie par sa connaissance des travaux étrangers, son étude marque une étape importante dans l’histoire de l’archéologie. Il décrit les principales recherches déjà effectuées, brosse un panorama complet de celles qui sont en cours, et expose aussi, pour la première fois, les méthodes et les règles rigoureuses qui s’imposent : parmi elles, le travail d’équipe et la collaboration internationale.

Ce livre aura la faveur d’un large public. S’appuyant sur une documentation photographique exceptionnelle, alliant l’agrément du récit à la précision des données scientifiques, il évoque de grandes pages du passé qui semblaient pour toujours effacées.