Equipé d’un moteur Hispano-Suiza de 8 cylindres en V, en métal léger, refroidi par liquide, le SPAD est en avance sur son époque. C’est le premier chasseur moderne français. Solide, résistant aux coups, il est très rapide avec ses 170 Km/heure. Le SPAD XIII dépassera même les 200 Km/heure. Il est armé d’une mitrailleuse VICKERS synchro¬nisée avec l’hélice.

Guynemer, qui concevra le SPAD XII l’équipera d’un canon de 37mm. C’est une bête de combat, spécialement conçue pour les duels aériens. Ces duels, la plupart du temps mortels, ne duraient que quelques minutes.

Il y avait des « As » dans les deux camps. Pour les allemands, le héros était le baron Von Richthofen, dit le « Baron rouge », qui fit des ravages dans les escadrilles alliées, avec son Fokker Triplan. Dans le camp français, par le nombre de ses victoi¬res, 53 et par son charisme, le capitaine Georges GUYNEMER était exceptionnel. Il n’avait que 23 ans lorsqu’il fut abattu au dessus de la Belgique.