Le projet du Convair 880 vit le jour à la fin des années 1950, suite à l’annonce de l’arrivée d’avions nouvelle génération : le B707 et le DC-8.

Le Convair 880 était un quadriréacteur moyen courrier à ailes basses assez semblable à ses principaux concurrents mais offrant une vitesse de croisière plus rapide et un environnement plus petit. Il était capable d’accueillir de 88 à 110 passagers selon la configuration, alors que le B707 et le DC-8 pouvaient en transporter jusqu’à 200. L’assemblage du Convair se faisait dans l’usine de Fort Worth.

Le prototype s’envola le 27 janvier 1959 et obtint sa certification en mai 1960. Quelques jours après, il entra en service sous les couleurs de Delta Airlines. Cependant, ses moteurs à simple flux le rendant plus bruyant et gourmand en carburant que ses concurrents, il n’arrivait pas à être compétitif. De ce fait, il ne rencontra pas un grand succès, et seule une soixantaine de Convair 880 fut produit, le dernier étant sorti de la chaîne en 1962. On vit voler pour la dernière fois un Convair 880 en 1993. Il fut utilisé au sein de plusieurs compagnies américaines : Alaska Airlines, Cathay Pacific, KLM ou encore TWA.

• Envergure : 36,58 m
• Longueur : 39,42 m
• Hauteur : 11 m
• Masse à vide : 43 000 kg

• Masse maximale : 83 000 kg
• Nombre de moteurs : 4
• Vitesse de croisière : 970 km/h
• Plafond : 10 700 m

• Autonomie : 5 120 km
• Equipage : 3
• Passagers : 88-110