Le Convair 990 a été développé, à quelques années près, en même temps que son grand frère le Convair 880, pour répondre aux exigences d’American Airlines qui souhaitait un appareil de meilleure capacité offrant la possibilité d’effectuer des vols transcontinentaux sans escale.

Version allongée du Convair 880, il voit le jour au début des années soixante et permet d’accueillir environ 40 passagers supplémentaires, soit un total de 121 personnes. Bien que le fuselage ait été étiré, le reste de la cabine reste inchangé avec ses rangées de 5 sièges de fronts. L’appareil se voit doter de nouveaux moteurs plus puissants et devient l’avion le plus rapide au moment de sa construction avec une vitesse de mach 0,91.

Le Convair 990 n’a pas de prototype : le premier exemplaire, qui prend son envol en janvier 1961, n’est autre que celui qui est destiné à American Airlines. Il obtient sa certification en décembre 1961 et est livré à la compagnie en janvier 1962. Très vite, on constate des problèmes aérodynamiques et les 37 uniques exemplaires du Convair 990 sont retouchés. L’avionneur décide de se retirer du marché civil en 1963, préférant se concentrer sur sa version militaire, moins coûteuse.

• Envergure : 36.58 m
• Longueur : 41.07 m
• Hauteur : 12.04 m
• Surface : 209 m2
• Masse à vide : 108 499 Kg

• Nombre de moteurs : 4
• Vitesse de croisière : 899 Km/h
• Vitesse maximale : 990 Km/h
• Plafond : 6095 m

• Autonomie : 9435 Km
• Réservoir : 57 435 L
• Equipage : 3
• Passagers : 131