Précurseur sur le marché de l’aviation, le constructeur Douglas (puis McDonnell Douglas à partir de 1967) tarda à mettre en route son projet d’un avion de ligne à réaction, pensant que les turbopropulseurs avaient encore de belles années devant eux. Cependant avec le lancement du B367 en 1954, Douglas dû accélérer la mise en route de son DC-8, un quadriréacteur à long fuselage, capable de transporter jusqu’à 180 passagers.

Celui-ci allait se décliner en deux versions : une domestique (à partir de 1960 séries 10-20) et une intercontinentale (séries 30-40) pour répondre aux besoins des compagnies. Son prototype vola pour la première fois en mai 1958 et fut certifié en août 1959. Ses clients de lancement furent United Airlines et Delta en septembre suivant.

Bien qu’il fût lancé après le B707, version civile du B367, le DC-8 réussit à tirer son épingle du jeu grâce à sa modularité. En effet, le DC-8 eut une longévité bien plus grande que le B707 et lorsque les normes de nuisances sonores évoluèrent, les compagnies n’eurent qu’à modifier leurs moteurs. Malgré ses bonnes notes et ses différentes versions, le DC-8 ne pu jamais surpasser le B707 en termes de ventes : 555 DC-8 contre 727 B707. A ce jour, un grand nombre de DC-8 re-motorisés sont encore en service.

• Envergure : 42,58 m
• Longueur : 45,87 m
• Hauteur : 12,89 m
• Surface : 256,2 m2
• Masse à vide : 55 655 Kg

• Masse maximale : 120 202 Kg
• Nombre de moteurs : 4
• Vitesse de croisière : 806 Km/h
• Vitesse maximale : 946 Km/h

• Autonomie : 7 410 Km
• Equipage : 3
• Passagers : 176