Henri Coanda était un aviateur, ingénieur et inventeur de l’avion à réaction roumain. Né le 7 juin 1886 à Bucarest, il descendait d’une famille aisée, son père était professeur, ministre et premier ministre en Roumanie. Coanda fit ses études secondaires à Iasi, puis il intégra l’école militaire de Bucarest d’où il sortit avec le grade d’officier d’artillerie en 1904.

Passionné par les problèmes techniques touchant à l’aviation, il conçut, en 1905, un avion-fusée pour l’armée. En 1907 Coanda reprit des études à l’institut Montefiore à Liège puis retourna en Roumanie l’année suivante pour servir dans le deuxième régiment d’Artillerie. Cependant, ne se sentant pas à sa place dans l’armée, il décida de quitter le service actif.

En 1910, il sortit major de l’ENSICA, école aéronautique de Paris, puis commença à étudier les techniques d’aérodynamisme. Lors de ses expérimentations, il utilisa un tunnel dans lequel soufflait du vent afin d’étudier l’aérodynamisme des appareils, aboutissant à l’effet Coanda (études des fluides). Cette même année, Coanda conçut le premier avion à réaction du monde, le Coanda 1910, qu’il présenta au salon de l’aéronautique. Son invention n’attirant pas les foules, il abandonna son projet.

Entre 1911 et 1914, il travailla comme ingénieur à la Bristol Aeroplane Company où il construisit de nombreux appareils. En 1915, il retourna en France et conçut le Coanda 1916, modèle qui servit de base pour la future «Caravelle». En 1934, l’effet Coanda fut breveté en France. En 1969, il retourna s’installer en Roumanie où il fut directeur de l’INCREST jusqu’à sa mort, le 25 novembre 1972.