Ondes de ressaut

La formation d’ondes de ressaut ou ondes orographiques est un phénomène qui peut affecter une masse d’air après qu’elle a franchi un relief. Lorsqu’une masse d’air rencontre un relief suffisamment étendu pour qu’elle ne puisse le contourner, elle est contrainte de prendre de l’altitude pour le franchir par le haut.

Sous l’effet de son propre poids, elle redescend ensuite de l’autre côté de ce relief. Cependant, sous certaines conditions de vent et de topographie, il arrive que se produise alors ce qui s’apparente à un rebond : la masse d’air « rebondit » sur le sol et remonte rapidement à une altitude parfois supérieure à celle du relief qui a initié le phénomène. En redescendant, elle rebondit de nouveau, engendrant ainsi un phénomène ondulatoire.

Les ondes de ressaut sont très prisées des amateurs de vol à voile, car elles permettent de prendre des altitudes considérables. Le record d’altitude en planeur qui est de 15 447 mètres a d’ailleurs été établi dans ces conditions.